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La Cosworth è stata fondata nel 1958 in Inghilterra da Mike Costin e Keith Durckworh. Il nome deriva dalla fusione di testa e coda dei cognomi dei due artefici: appunto COStin e DuckWORTH. Il motore che ha avuto più successo nel quasi mezzo secolo di attività della factory è stato il leggendario DFV V8 che oltre a spopolare in F.1 dal 1967 ha costituito sino all’inizio degli Anni ’80 l’ossatura delle “kit car” del Circus, motorizzando la stragrande delle monoposto apparse sulla scena.
Nel 1969 è stata anche realizzata grazie a Robin Herd una Cosworth F.1 a quattro ruote motrici, mai schierata in gara. Quanto al propulsore DFV, nelle sue varianti (DXF e DFL) ha trionfato anche a Indy e ottenuto successi nell’Endurance, Le Mans compresa. Nel 1980 i soci fondatori hanno cedute le quote alla United Engineering Industries, alla quale nel 1988 è subentrata la Carlton Communication, rilevata nel 1990 dalla Vickers.
Nel 1998 la Cosworth è stata quindi acquistata dalla Volkswagen e divisa in due parti: Racing Division e Cosworth Tecnology.
La prima è finita nelle mani della Ford, la seconda è entrata a far parte del Mahle Group, assumendo la denominazione di Mahle Powertrain.
Nel settembre 2004 la Ford ha ceduto la Cosworth Racing a Gerald Forsythe e Kevin Kalkhoven, proprietari della Champcar, che hanno ribattezzato l’azienda semplicemente “Cosworth”.
E nel 2007 il principale campo d’impiego per la factory di Northampton sarà proprio il monomarca USA, per il quale verranno forniti i motori ai nuovi telai Panoz.

(di Tienigiù)
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Non è la prima volta che si sente dire. Il motore Cosworth è quello che può vantare il maggior numero di giri al minuto. Secondo una recente classifica stilata all’interno della Formula 1, il propulsore che spinge la Williams sarebbe l’unico in grado di superare la soglia dei 20.000 giri.

Al secondo posto di questa specifica graduatoria si è piazzato il V8 Mercedes. Terzo posto per quello Ferrari e quarto per il BMW.

Da notare che tutti e quattro i motori più performanti sono quelli che hanno patito i maggiori problemi di affidabilità in questo inizio di 2006. Mercedes a parte - che sembra li abbia risolti in tempo - nelle prime due gare sono finiti arrosto entrambi i V8 Cosworth e BMW, per non parlare delle 4 sostituzioni preventive in casa Ferrari e del problema alla Red Bull di Coulthard.

Renault e Honda, perciò, nonostante non siano elencati tra i migliori, sono quelli che hanno tratto maggiore vantaggio dalla situazione di contemporanea forza e debolezza dei rivali. E pensiamo che questa possa essere una consolazione più che sufficiente!

La storia delle Ford RS

Tutto comincia dal nome. Che qui vuol dire già dire molto. Anzi moltissimo: RS infatti altro non è che l'acronimo di Rallye Sport la sigla ha contrassegnato una intera serie di affidabili vetture sportive Ford. La storia inizia con la prima Escort RS1600, voluta dal due volte campione del mondo Graham Hill nel novembre del 1969, in una linea produttiva interamente dedicata al FAVO (Ford Advanced Vehicle Operations) di South Ockendon nella contea dell’ Essex in Gran Bretagna. Gli inglesi, si sa, in fatto di macchine da corsa sono maestri...

Derivata dal formidabile modello da corsa plurivittorioso in pista e nei rally, con un motore 16 valvole progettato dalla Cosworth, l’ RS1600 è stata così la prima di una serie che ha compreso più di 20 derivativi Ford contrassegnati dal badge RS, venduti in oltre 107.000 esemplari tra il 1969 e il settembre 1996.

Nella versione stradale di serie, l’RS1600 offriva le eccellenti doti di stabilità in curva di ogni RS da gara che , assieme ad un motore depotenziato da 120 Cv e ad una struttura semplice e leggera, consentivano di raggiungere una velocità massima di 180 km/h e un’accelerazione da 0 a 100 km/h in circa 9 secondi.

L’attrattiva principale di questo modello era proprio il suo alto potenziale sportivo. Concepito dalla Cosworth, il motore BDA Serie A a cinghia era uno stretto parente del motore FVA mosso a ingranaggi e specificamente progettato per le corse. Sviluppate secondo i regolamenti tecnici in vigore, le Ford RS da rally, che adottavano un monoblocco in alluminio, arrivavano a 260 Cv di potenza e potevano accelerare da 0 a 100 km/h in poco più di 6 secondi. In precedenza simili prestazioni erano riservate solo alle più famose sportive italiane o alle potenti vetture americane.

La successiva Escort prodotta in serie dal FAVO è stata la Mexico 1600GT. Distribuita in esclusiva dai concessionari specializzati Ford RS, era una vettura dalle prestazioni brillanti (160 km/h di velocità massima e un’accelerazione da 0 a 100 km/h in poco più di 10,5 secondi), caratterizzata da una struttura semplice e bassi costi. Il nome della vettura derivava dal World Cup Rally del 1970, disputato su un percorso di oltre 16.000 km da Londra a Città del Messico, e dove Ford piazzò le sue vetture al primo, terzo, quinto, sesto e ottavo posto della classifica finale, polverizzando l'agguerrita concorrenza. Ford Mexico ebbe un notevole successo commerciale: ne sono state vendute più di 10.300 unità tra il 1970 e il 1975.

Un successo commerciale ancor più grande è stato ottenuto dalla Escort RS2000. Nonostante non fosse stata progettata appositamente per le competizioni si è rivelata straordinariamente competitiva, aggiudicandosi il Tour of Britain nel 1975 e 1976, grazie ad una riuscita mix di affidabilità e piacere di guida.

La prima e la seconda edizione Escort RS2000 erano delle vetture funzionali e prestazionali, sviluppate sul motore 2.0 litri SOHC della Ford Cortina. Il cambio a quattro marce era specifico per questo modello e adottava rapporti corti. Nell’ottobre 1973 venne presentata l’RS2000 da 100 Cv, caratterizzata da prestazioni a metà strada tra la Mexico e la RS1600, ma con un livello di potenza che la rendeva ideale anche per la guida nel traffico di ogni giorno, come dimostrano le 30.000 unità vendute in Europa dalle due diverse generazioni, succedutesi tra il 1973 e il 1980.

Con la seconda edizione di Escort è nata l’RS1800, equipaggiata con un avanzato motore 16 valvole già usato nelle competizioni e rimasta come una delle RS più rare, con un consumo di appena 26mpg, mentre l’accelerazione da 0 a 100 km/h era di poco superiore ai 9 secondi e la velocità massima di circa 180 km/h.

Ma non tutte le Ford RS sono state Escort. La Capri RS2600 sviluppata dalla Ford tedesca è stata la prima Ford di serie ad essere equipaggiata con un sistema d’iniezione. Il sistema di iniezione meccanica Kugelfischer realizzato per il motore Ford V6 2.6 litri da 150 Cv permetteva di superare i 200 km/h e di accelerare da 0 a 100 km/h in poco più di 7,3 secondi. La RS2600 da corsa si è aggiudicata diversi Campionati Turismo Tedesco ed Europeo. Complessivamente, sono state prodotte circa 3500 Capri RS2600, a dimostrazione che la caratterizzazione RS poteva essere associata anche a un prodotto più sofisticato.

Anche durante la crisi petrolifera del 1973 - 1974 Ford confermò la propria fiducia nelle potenzialità della serie RS. Proprio in quel periodo arrivò nelle concessionarie la Capri RS3100, che raccoglieva l’eredità della Capri RS tedesca, gareggiando in tutto il mondo con il suo avanzato motore Cosworth V6 32 valvole. Il motore, derivato da un monoblocco Ford, sviluppava più di 400 Cv e consentiva di raggiungere velocità dell’ordine dei 280 km/h.

Negli anni ottanta Escort è passata alla trazione anteriore dando vita a una serie di nuovi derivativi. Tra questi la prima Escort RS1600i a iniezione e la Escort Turbo, la prima Ford europea con motore turbocompresso. La seconda generazione di Escort Turbo, costruita tra il 1986 e il 1989, ha stabilito un nuovo record di produzione per un modello RS con 37.024 unità.

L’RS200 con motore centrale è stata concepita da Ford come “replica” delle potenti vetture rally di Gruppo B. Tecnicamente, l’RS200 è stata una delle più sofisticate vetture da rally e di serie di sempre, una caratteristica quest’ultima che trova riscontro sia nel progetto sia nella costruzione. I 200 esemplari programmati furono costruiti tra il 1983 e il 1986.

Dopo una carriera agonistica piuttosto breve a causa del cambiamento della regolamentazione tecnica, il programma RS200 è terminato nel 1986 con la conquista di numerosi titoli nazionali. Alla RS200 che aveva sostituito la Escort RS1700T, il cui progetto era stato presto abbandonato, è associata una delle più entusiasmanti esperienze di guida su strada dopo la GT40. Al pari della Ford plurivincitrice alla 24 Ore di Le Mans, la RS200 era una due posti secca e utilizzava alcune componentistiche di serie Ford grazie ad una progettazione intelligente sviluppata a partire da "un foglio bianco".

Il motore, montato in posizione centrale, era una variante BDA, il BDT 1803cc turbo, capace di generare potenze tra i 250 e i 620 Cv a seconda delle versioni, da quella stradale a quella per le gare di rally. La trasmissione integrale FFD-Ricardo a doppio albero era in posizione sfalsata rispetto al telaio, un monoscocca ibrido in alluminio. La carrozzeria a due porte era prodotta principalmente in fibra di vetro con il supporto di Aramid e compositi in fibra di carbonio.

Nel bel mezzo di questa serie di Escort RS, Ford ha prodotto anche due Fiesta RS: la RS Turbo con motore da 133 Cv derivato dal CVH dal 1990 al 1992 e la RS1800 con motore Zetec da 130 Cv dal 1992 al 1995. Entrambe le Fiesta RS raggiungevano una velocità massima di 208 km/h e un’accelerazione da 0 a 100 km/h in poco più di 8 secondi. Il modello con il massimo profilo RS è quello apparso nei saloni delle concessionarie nel luglio del 1986: l’aerodinamicissima tre porte è stata la prima delle Sierra RS Cosworth da 240 km/h, che nel 1987 doveva dar vita alla RS500 Campione del Mondo Turismo, e alle Sierra 4 porte equipaggiate con una versione ancora più flessibile del motore 2.0 litri turbo Cosworth da 204 Cv. Associate alla trazione posteriore, queste vetture erano caratterizzate da accelerazioni eccezionali, circa 6 secondi da 0 a 100 km/h, da una straordinaria maneggevolezza e da una guida piacevole anche in città.

Ford, Cosworth e Ferguson 4x4 dettero quindi vita a una serie di vetture dotate di una sensazionale ed efficace

tenuta di strada con le linee Sierra 4 porte e Escort 3 porte. Lanciata in tre varianti di equipaggiamento nel luglio del 1992, Escort RS Cosworth ha stabilito un nuovo punto di riferimento in termini di tenuta in curva per le vetture di serie, adottando dei profili di carico aerodinamico tipo F1. L’Escort RS ha vinto 11 rally del campionato mondiale, compresi due successi al Rally di Montecarlo, ed ha raccolto numerose affermazioni anche con piloti privati.

L’ Escort RS 2000 è ritornata in scena nel 1991, con una versione 4x4 che è stata commercializzata tra il 1993 e il 1995.

Dopo trent’anni di successi sportivi, Escort RS è stata rimpiazzata con successo dalla Ford Focus, subito vincente nelle gare del Campionato Mondiale Rally a partire dalla stagione 1999. La versione stradale Focus RS ripropone la straordinaria eredità RS sin dal debutto nel 2002, offrendo una mix impareggiabile di prestazioni e maneggevolezza, nel rispetto del più autentico spirito RS.

Il motore Ford Cosworth DFV (Double Four Valve )

Probabilmente il più straordinario motore da competizione mai costruito, non solo per le sue incredibili peculiarità tecniche, ma anche per la sua longevità e per quello che ha rappresentato per i piccoli costruttori. Per anni il DFV è stato il motore competitivo che tutti potevano acquistare e, se erano in grado di costruirci intorno una valida vettura, vincere. Col DFV hanno proliferato tutti quei teams definiti, in maniera un pò irriverente “assemblatori”. In realtà maghi della telaistica e della sperimentazione che, grazie al DFV, potevano sbizzarrirsi nella ricerca e messa a punto delle più ardite soluzioni tecniche. Cosa sarebbe stata l’epopea di marchi come Lotus, Tyrrell, Williams,McLaren e altri senza il DFV: sono imprescindibili. Il DFV fu progettato con un contributo della Ford di 100.000 sterline e nasce, fondamentalmente, dall’unione di due quattro cilindri FVA di formula 2.
Il risultato è un otto cilindri a 90° di 2993cc tutto in lega leggera, distribuzione a 4 alberi a camme in testa comandati da ingranaggi e 4 valvole per cilindro. Un’architettura semplice quanto efficace, rigido è leggero: 163 kg. Da allora i motori da corsa non sarebbero stati più gli stessi, la Cosworth ha insegnato a tutti come si costruisce un motore moderno, capace di adattarsi negli anni alle mutate esigenze della Formula 1. Partendo da circa 405 CV a 8.750 nel “67”, fino ad arrivare ad circa 530CV e 11.800 giri nella sua ultima versione il DFY nel 1983.

Costruito praticamente in serie 20-30 unità all’anno per complessive circa 400, è posto liberamente sul mercato. La sua presenza in F1 sarà di 17anni: la sua egemonia (interrotta in alcuni anni solo dalla Ferrari) di 15, dal 1968 fino al 1982, quando già è iniziata l’era del turbo. Porterà complessivamente a 155 vittorie, 131 pole position e 10 titoli mondiali costruttori, ottenuti su telai Lotus, McLaren, Tyrrell, Williams, Brabham e Matra. Numeri che si commentano da soli. La sua prima affermazione avviene addirittura al debutto: il Gran Premio d’Olanda a Zandvoort con Jim Clark sulla Lotus 49 nel 1967. L’ultima al Gran Premio USA Est a Detroit con Michele Alboreto e la Tyrrell 011 (nella sua evoluzione DFY). E’ di poco tempo fa la notizia che del DFV sarà ripresa addirittura la produzione,per il mercato delle Formula 1 storiche. Quale migliore omaggio a Keith Duckworth e alla sua creatura.